Процесс размыва постоянными и временными водотоками оттаивающих грунтов называется термоэрозией. Здесь наблюдается аналогичная картина, что в случае с термоабразией, вначале вечномерзлые грунты оттаивают, затем размываются и уносятся водным потоком. Интенсивность развития термоэрозии определяется соотношением скоростей оттаивания и размыва. Это очень похожие процессы и отличаются только тем, что при термоабразии разрушение и перенос материала осуществляется за счет энергии волны, а при термоэрозии – за счет энергии струи.
Развитие термоэрозии чаще всего начинается с нарушения почвенно-растительного покрова и стока поверхностных вод. По мере развития процесса появляются промоины, которые затем могут трансформироваться в овраги. На ранних стадиях процесса скорость роста промоин в длину достигает 20, а иногда и 150 м. в год.