Процесс вязкопластического движения оттаявшего грунта деятельного слоя по склону под действием гравитационных сил называется солифлюкцией.
Различают два вида солифлюкции: медленную, которая отличается сравнительно равномерным по площади смещением грунта с небольшими скоростями (2-10 см/год), и быструю (сплывы грунта), которая сопровождается нарушением внутренних связей в грунте, а также разрывом дернового покрова. При этом скорость смещения грунта может достигать 1м/ч.